资粮严重不足，刘巴於是发明了直百钱。
但这种直百钱，一开始並不在民间流通，只在军队內部消化。
刘巴这位三国时期的桑弘羊令吏为官巿，平抑官市物价。
军队內的將士，先用金银財宝换取蜀直百，朝廷又用回收的金银去与蜀中豪强换粮食布帛。
最后，將士再用蜀直百从朝廷手中换取粮食、蜀锦等必须物。
一开始，必然有將士犹疑，不愿拿金银財宝换直百这种虚值大幣，但只要有人带头，真换来了必须物，真能在成都进行娱乐消费，那么这蜀直百便可以流通了。
同时，在刘巴的主持下，蜀锦、巴盐收归官营，官方平抑蜀锦、巴盐价格。
蜀锦与直百钱掛鉤，不论是谁想买蜀锦，都必须带著物资，跟官府换取直百钱，再用换来的直百钱到锦官换取蜀锦。
非只如此，巴盐的大宗交易，同样也只能用蜀直百进行。
蜀中世家豪强想通过购买巴盐，进行二次贩卖从中取利，同样要用物资换取直百。
於是直百大幣得以在民间流通，且其价值得到普遍承认。
之后不到半年，府库充实。
非只如此，拥有蜀直百的豪强大家，可以用直百钱缴纳赋税。
光是这一点，便赋予了直百钱不同於孙权大泉当千、大泉五千这种虚值大幣的信用基础。
吕蒙白衣渡江袭夺荆州后，孙权便大方地赐钱一亿，也不知吕蒙收到这一亿钱该怎么。
后世所谓『石油-美元』体系，早在一千八百年前，不已经被刘巴这个大才玩过了，並且跟鹰国印纸收割全世界一般，真从魏吴两个敌国那里收割了不少財富。
而回到眼下，不论蜀直百这种虚值大幣如何保值，如何能当信用货幣来使用，它掠夺世家豪强財富的本质是不变的。
虽然因为世豪对蜀锦、巴盐的强烈需求得以流通，但世豪们確实因此对朝廷颇有怨言。
此外，由於直百钱一般只在世家豪强间流通，普通百姓並没有享受到公允贸易的便利。
民间不少地方，或是仍处於以物易物的状態，或是私钱劣幣泛滥，总而言之，因民间缺乏良幣，豪强鱼肉百姓，兼併土地人口之事，仍然大行其道，甚於从前。
丞相与刘巴共事许久，对经济如何影响国家运转再了解不过，自然知道蜀直百非长久之计。
更是明白，只有朝廷大规模印铸真正的良幣，才能让整个社会的经济活动