克巫、秭、西陵，斩潘濬、孙韶、潘璋诸大将重臣，与陆逊对峙江陵，汉军本就占据极大优势，偏生武陵又遇着这幺一股『彭越』。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
蒋秘虽不愿细想，却也难免本能般将此刻境况与四百年前楚汉争霸之时联想到一起，如此一来，其人对大吴的命运，对自己的前途，也就愈发忐忑起来。
六月中旬，武陵愈发闷热。
蒋秘龟缩于临沅坚城之内，虽暂时避免了无休止的袭扰，但明明敌军不过一群乌合之众，明明自己坐拥大军却困守孤城，再加上后勤压力与日俱增，他愈发感到憋屈。
武昌天子催问战报的文书，语气一次比一次激烈，他却始终不敢将自己的遭遇与损失如实上禀，暗地里则期待着一举将这股『彭越』剿灭，以将功补过。
与此同时，汉军方面，马忠、马秉、沙烈、孟获诸将，在临沅西北某座溶洞里，对着一幅略显简陋的武陵山川地势图商议军机。
「蒋秘老贼倒是学聪明了，缩在城里当乌龟！」沙烈啐了一口，略显烦躁。
马忠颔首：「几次佯攻，这厮都紧闭城门，只以弓弩拒守，连城门都紧闭，长久下去，彼倚城固守，补给虽艰却尚能维持，而我军久居山野，粮盐渐乏，恐非长久之计。」
年近而立的马秉抚着下颌一副短须，目光缓缓掠过地图上蜿蜒的澧水及其支流，缓缓道：
「用兵之道，在于『致人而不致于人』。蒋秘欲以静制动，我等岂能随他心意？当调其出城，于运动战中觅得战机。」
言罢，手指点向地图上澧水一处曲折的河段：
「蒋秘性刚愎，连月受扰，心中必积郁火。
「若我示之以弱，或示之以机，或能诱其纵兵出城。」
马忠凑近，看向马秉：「马护苗有何妙计？」
他在军多年，深得先帝、丞相爱护，就连孟获都是他手下败将，自是此间大将，然马良在时，对他多有提携，他自然便对这马良之子生了几分爱护之心。
而几月以来，马秉这位护苗中郎将的表现可圈可点，虽无战场杀敌之能，却也如那吴督陆逊一般，可谓儒生为将了。
马秉先是环顾马忠、沙烈、孟获诸将，而后自袖中取出一纸帛书，先行递与孟获。
他与沙烈可谓生死之交，马忠与他又有提携之意，唯独孟获在此间身份有些尴尬，先行递与孟获，便是予孟获以尊重之意了。
「诸位将军，零陵间客来报