水……」
刘永终于支撑不住，用那沙哑得如同破锣的嗓子，发出微弱的哀求。
为首的押解官差，是个面色黝黑、满脸横肉的汉子。
姓王，人称王头。
他闻声回过头，脸上露出极度不耐烦的神色，啐了一口浓痰，骂道：
「他奶奶的！又叫！」
「一路上就你事多！真当自己还是那金尊玉贵的王爷呢？」
「阶下之囚，能有口吃的让你吊着命走到岭南。」
「已是天恩浩荡！还敢聒噪要水？」
他越说越气，猛地从腰间解下牛皮鞭子。
在空中甩出一个响亮的鞭花后，
不由分说，劈头盖脸地就朝刘永抽去！
「啪！啪！啪！」
鞭子如同毒蛇，无情地落在刘永的背上、肩上、甚至脸上。
瞬间添上数道皮开肉绽的血痕。
刘永惨叫连连，试图用手去挡。
却被木枷限制，只能蜷缩着身体，徒劳地承受着这暴虐的鞭挞。
「啊——别打了！」
「我……我不要水了！别打了！」
剧烈的疼痛让他暂时忘却了干渴，只剩下求生的本能，嘶声求饶。
王头又狠狠抽了几鞭，直到刘永瘫软在地。
只剩下痛苦的呻吟，这才悻悻住手。
朝着刘永身上吐了口唾沫：
「呸！贱骨头！！」
「不打不老实！都给老子听好了。」
「这厮再敢嚷嚷，就给老子往死里打！」
「只要留一口气到地方交差就行！」
其他官差嘻嘻哈哈地应和着。
看向刘永的目光，充满了鄙夷与一种凌虐弱者的快意。
在他们眼中，这个曾经的皇子，如今不过是他们砧板上的一块肉。
可以随意搓圆捏扁。
一个从高高在上的人摔落下来，总是会让人有欺负他的欲望。
刘永便在众人的打骂与嘲笑中，如同行尸走肉般，被铁链拖拽着继续前行。
曾经的骄狂、不甘、怨恨，
在肉体的极度痛苦与精神的持续摧残下，似乎都已变得麻木。
唯有那刻骨的屈辱，如同跗骨之蛆，啃噬着他残存的自尊。
又行了一段路。
队伍深入岭南腹地，四周是更加茂密、不见天日的原始丛林。