静静地听著外交大臣的讲解，未知所想。
“我想起来了，六年前的国是会议，当大家在合计出兵的时候……”
库伦首相摇头晃脑，似乎略有所得：
“看来当时，詹恩也不全然是说谎啊。”
基尔伯特点点头，心事重重。
“换言之，这份看似代价不小的请愿书，不过是顺水人情。”
“南岸公爵把翡翠城的既定现况，揽述成自己的牺牲与忠诚，把心照不宣的惯例提到台面，变成白纸黑字的法令，还声称这是国王和常备军的需要。”
“他什么都不用付出。”
基尔伯特把那封《替役请愿书》推到议事桌中央：
“纵然此令得到陛下允准，凯文迪尔也没有实际损失，兴许还可以顺便肃清腐败和低效的吏治，规范缴税替役的乱象，让苦代役金久矣的百姓拍手称快，讚美一心为民的鳶尾花公爵。”
另一边，“钱袋子”裘可轻哼一声，补充道：
“还能把下面的人徵兵时搜刮来的脏钱，全数吞了自肥——当然，是以凯瑟尔陛下和王室常备军的名义。”
財政总管眼红地搓著手：
“凯文迪尔多年来富甲一方，真的有一套。”
基尔伯特冷著脸：
“还有，正如库伦大人所言，下一次再要打仗，南岸领就能在国是会议上理据十足地反驳：他们得了国王恩准，缴税替役，不用出兵。”
胖首相慈祥地点点头。
基尔伯特转向一脸惊讶的梭鐸顾问：
“至於你所说的，梭鐸，鳶尾花为復兴宫站队，政治支持和声援……”
基尔伯特顿了一下。
“別忘了，詹恩是在宴会上，被泰尔斯殿下当眾指责为幕后黑手之后，才向陛下上呈的《请愿书》。”
库伦首相接过基尔伯特的话头，摇头晃脑，看上去心情不错：
“若消息传出，只要运作得当，这就不会是鳶尾花站队王室的象徵，而仅仅是凯文迪尔迫於復兴宫压力，不得不尔的无奈之举。翡翠城非但不会被怪责，反而能收到麾下封臣乃至国內广大领主的同情——『一定是国王逼他做的』。”
首相耐人寻味地眨眨眼：
“是吗？”
没有人回答他。
“反倒是復兴宫。”
基尔伯特的声音响起，重新变得不紧不慢，温和绵长：
“此事本就敏感，若背上『