如果国王本就知道呢？
泰尔斯心思一颤。
他心底里的声音如有魔力，逼著他把自己最恶毒的猜测说出口，告诉眼前的凯文迪尔兄妹：
“如果凯瑟尔陛下，如果他早就知道费德里科会以这种手段逼我出手，激我入局呢？”
詹恩和希莱都愣住了。
“如果我父亲由始至终预料到这一切，预料到费德里科会怎么做，预料到我会面临什么样的选择呢？甚至，就是他刻意放任费德里科这样做，逼迫我做出选择呢？”
泰尔斯语气中的苦涩连他自己都觉得惊讶，但隨即他又为自己的惊讶感到不可思议。
泰尔斯，你不该惊讶的，对么？
心底里的声音缓缓道：
你早该料到的。
“为什么？”
希莱面露惊恐，小心翼翼地问出声。
“逼迫你选择？为什么他要这么对你，对自己的……儿子？”
为什么？
哦，你知道为什么的，泰尔斯。
儿子。
王子。
他心底里的声音回答道。
“因为他怀疑我，”泰尔斯呆呆地道，“他不相信我。”
希莱睁大了眼睛。
“为什么？”
这一次问出口的人是詹恩，公爵格外冷静，也格外阴沉：
“既然如此，他为什么不一开始就让费德里科去找你？不一开始就用出你这张牌？为什么如此大费周章？他就不怕费德里科计划失败？”
为什么？
“因为凯瑟尔王猜到了，”泰尔斯的声音有气无力，“他猜到我会想方设法跟你暗中勾连，乃至达成协议——即便他知道我和你有旧怨。”
詹恩眼神微变。
没错。
泰尔斯心底里的声音默默道：
他知道，他知道你会试图耍小聪明，会在中间运作，试图找到迴旋余地。
对他的命令大打折扣。
泰尔斯只觉手里的骨戒越发沉重冰冷。
陛下太了解你了。
所以他设下了局，让费德里科来逼你选择：
要么，拋弃幻想，与南岸公爵彻底为敌。
要么，首鼠两端，葬送凯瑟尔王的大计。
二选其一，他把条件推到极致，让你进退两难，不给你留下一丝一毫的迴旋余地和中间选项，逼你必须在“果断出手”和“输