貌得无可挑剔：「夫人过奖了。是莱昂给了我认识这样美好夜晚的机会。」
就在莱昂纳尔头皮发麻之际，一位身着浅粉色纱裙、只有十七八岁的少女怯生生地走近莱昂纳尔，脸颊因为紧张和兴奋而泛着红晕：「晚上好，索雷尔先生……我是艾米莉·德·罗昂，阿尔贝是我的哥哥。
我是您忠实的读者，非常喜欢《一个陌生女人的来信》！」
罗斯柴尔德夫人笑了起来：「看来索雷尔先生的拥趸实在不少……祝你们玩得愉快。」
说着就挽着罗斯柴尔德先生离开了。
莱昂纳尔松了一口气，看向那位少女，语气温和：「晚上好，艾米莉，谢谢你的喜爱。」
艾米莉的脸更红了，她飞快地瞥了一眼苏菲，还是勇敢地继续说：「我……我也尝试写一些故事，但总觉得很幼稚。
不知道……不知道将来是否有荣幸，能请您……和这位小姐，到我们在罗亚尔河谷的城堡小住几日，指点我一些写作的技巧？」
莱昂纳尔感觉到苏菲挽着自己胳膊的力道又大了些，连忙礼貌地婉拒：「艾米莉小姐对文学有兴趣是件好事……但也不必那幺麻烦，你可以让阿尔贝把手稿带给我……」
艾米莉脸色黯淡下来，正想说什幺，忽然舞会的一部分灯光暗了下来，刚到嘴边的话只能收了回去，像只受惊的小鹿，和哥哥一起回到母亲身边。
舞池的上方，今天舞会的主人，面容威严的罗昂伯爵，迈着沉稳的步伐走下大理石双回旋楼梯，来到大厅中央的乐队指挥台前。
他清了清嗓子，音乐和交谈声渐渐平息。
「女士们，先生们，朋友们，」罗昂伯爵的声音洪亮而沉稳：「感谢诸位今晚的光临，为寒舍增辉。
在享受美酒与音乐之余，请允许我占用诸位片刻时间，宣布一件我认为对法兰西的未来至关重要的事情。
我，路易·菲利普·德·罗昂，以及我的家族——
将毫无保留地支持朱尔·费里部长阁下即将推行的公共教育改革！尤其是普及免费的公立小学教育！」
大厅里响起一阵议论声。
罗昂伯爵提高了声音：「我们坚信，每一个法兰西的孩子，无论出身贫寒还是富贵，无论身处城市还是乡村，无论男孩还是女孩，都有权利接受教育！
唯有如此，法兰西才能培养出有见识、有道德的公民，实现自由、平等