、博爱！限制教育的门槛，就是在为法兰西的未来设限！
我们支持费里部长，支持这项伟大的事业！」
掌声随即响起，起初是稀稀落落，很快变得热烈起来。
罗昂伯爵擡手示意安静，目光忽然转向人群中的莱昂纳尔：「在这里，我尤其要感谢一位年轻人。他的作品，以独特的方式触动了无数人的心灵。
莱昂纳尔·索雷尔先生，作为出自阿尔卑斯的公立学校，来到巴黎求学的你，愿意与我们分享您对这个问题的看法吗？」
这点名虽然有些突如其来，但莱昂纳尔却并不太意外——从阿尔贝邀请他那天，就已经多次暗示过他，今天伯爵的话算是让他搞清楚了原因。
莱昂纳尔深吸一口气，向前走了几步，站在人群前方，声音清晰而平静，却足以让全场听到：
「感谢伯爵大人的赞誉。教育，从来不应是少数人的特权，而是照亮每一个生命的火焰。
知识能教会我们宽容、善良，理解他者。当孩子们在课本里读到历史的故事，读到远方的风物，读到科学的奥秘，他们心中的世界也会变得更大。
免费的小学教育，不仅是在教孩子们识字算数，更是在播撒理性与善良的种子。它无法立刻消除世间的不公，但它能确保，下一代人能拥有法兰西最宝贵的礼物——一颗更宽广、更温暖的心。」
莱昂纳尔的发言没有高亢的口号，却以其独特的人文视角打动了许多人。
短暂的寂静后，比刚才更为热烈、更为真诚的掌声响彻大厅。
随后，舞曲再次响起。莱昂纳尔向苏菲伸出手，两人滑入舞池。
波尔卡的节奏明快，莱昂纳尔虽然谈不上舞姿曼妙，但步伐稳健；苏菲则轻盈地跟随，如同一片金色的云朵。
……
舞会结束了。
莱昂纳尔挽着苏菲走向租来的四轮马车。正要上车，他忽然压低声音，凑近苏菲耳边：「快检查一下，钻石项链还在不在？」
苏菲先是一愣，慌忙摸了下脖子，随后才安心地拍了拍胸脯，接着轻轻捶了他一下：「吓死我了——它好好的呢！明天你就把它还给那位罗斯柴尔德夫人吧！」
莱昂纳尔一愣：「你怎幺知……」
苏菲没有理他，自己登上了马车，莱昂纳尔只能跟上。
车轮碾过香榭丽舍大街的石板路，发出规律的声响。车厢内光线昏暗，只有偶尔掠过的煤气路灯映照出两人的轮廓。