车窗外，是依旧繁华的街景，但车內每个人的心中，都笼罩著一层难以驱散的、名为末路的阴霾。
东荒的未来，仿佛也隨著这行车队，驶向了一个未知而晦暗的方向。
东荒部落皇宫偏殿，气氛比主殿更为幽邃凝重。
退位的老酋长，身著朴素的传统服饰，坐在蒲团上，眼神平静地看著略显侷促的內阁魁首小泉晋三。
空气中瀰漫著陈年木料与薰香的沉静气息，却压不住眾人心头的翻江倒海。
“情况，我已知晓。”
老酋长缓缓开口，声音带著岁月沉淀后的沙哑，却有种不容置疑的威严，“明昭的意思，是他暂时不想见內阁魁首。眼下这个局面，见面也无非是徒增烦扰。”
明昭，乃是新任酋长熊本明昭也是老酋长的儿子。
小泉晋三的心猛地一沉他最担心的事情还是发生了。酋长拒绝接见这本身就是一个极其强烈的政治信號。
老酋长继续道，语气平淡却字字千钧：“晋三，你且安心处理好收尾工作。待下一任『魁首』选出，仪式之上，酋长自然会正常参与。至於你……”
他目光深邃地看了小泉一眼，“东荒如今需要的，或许是一些新的思路，新鲜的血液。有些路，走到头了，就该换条道试试。”
这话如同冰冷的锥子，刺穿了小泉晋三最后一丝侥倖。
他明白了，酋长家族，或者说隱藏在幕后的真正统治阶层，已经决定放弃他这届內阁。
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用他的政坛生命，乃至可能的个人牺牲，来为东荒部落可能的“转向”或“妥协”铺路，试图寻找一线生机。
他喉咙发乾，想说什么，却发觉任何言辞在此刻都苍白无力，只能深深俯首，从牙缝里挤出一个字：“……嗨。”
东洋內阁议事厅內的空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在每一个人的胸口。
首席位置上的內阁魁首，面庞在昏暗的光线下显得格外削瘦，眼窝深陷，往日里那份执掌权柄的锐气已被一种难以言喻的疲惫和灰败取代。
他刚刚转述了来自老酋长，不，是来自那位尚未露面的新酋长熊本明昭的最终指示——无需覲见，安心收尾，等待“新鲜血液”。
每一个字都像冰冷的锥子，扎在在场所有大臣的心上。
任期將隨內阁魁首一起结束，这不是猜测，而是冰冷的定论。
没有人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔纸