「沈官人！」
对方正是沈廉叔。
「哈哈！巧极！吴掌柜不照看自家生意，倒有闲情来逛矾楼夜市？」
「沈官人见笑，吴某今日是受王掌柜相邀。」
「那更好了！」沈廉叔大手一挥，「相约不如偶遇！上屋里头同席吃酒！」
沈廉叔今日显然兴致极高，不待吴铭推却，便一把拽住他胳膊往雅阁里请，又招呼张关索：「铁牛也来！休要客气！」
阁内陈君龙等三人亦是吴记熟客，立时唤大伯添设碗筷，邀吴掌柜入席。
话已至此，吴铭也不好再推辞，只得恭敬不如从命。
王辩自是乐见其成，嘱咐大伯「好生伺候着」，便转身下楼去了。
沈廉叔亦下楼而去。
陈君龙唤道：「大伯，取食单来！」
转而对吴铭道：「吴掌柜但有想尝的菜，只管吩咐。」
吴铭摆手推拒：「吴某初登矾楼，对此间菜肴远不及诸君了解，本也不饿，诸位已点的菜肴，我尝尝滋味便是。」
见吴掌柜坚持，陈君龙便不再勉强，只笑吟吟道：「贵店雅间，还望吴掌柜费心，替我等预留一间。」
众人纷纷出言应和。
吴记生意是越发红火了，自八月底在吴记雅间用过一回饭，之后再没能订上一席。
听闻近来又添新味，众人早馋得紧。
吴铭含笑应下。
今日承情，理应安排。
他擡眼环顾雅阁内外。
此阁分作内外两间，悬挂珠帘为界。
外间连一露台，若值凉爽时节，可于此凭栏品肴，观街景人烟；现已入冬，便只在阁内宴饮，角落里的铜兽炭炉吐着檀香轻烟，四壁粉墙亦挂有丹青及题诗。
屋内除一众食客，另有乐伎数人，居中那怀抱琵琶半遮面的少女，垂首敛目，想来便是小莲了。
但见她乌发绾作双鬟，巴掌大的小脸儿教琵琶遮了大半，唯露一双明眸，清澈似水。长睫低垂，微带羞怯，偶尔擡眼，眸光清亮，顾盼生姿，灵秀天成。
不多时，沈廉叔返回，吩咐道：「都愣著作甚？乐舞莫停！」
乐伎各就其位，小莲琵琶斜抱，稍稍擡头，露出真容，但见肤白胜雪，唇似点绛。右手执象牙拨子，左手按弦，指尖轻拢慢捻，弦音立如泉流石上，叮咚入耳。
她凝神弦上，神色专注，唇边噙着若有若无的浅笑，不媚不妖，只如清雅琶音般撩