局之深远堪称天衣无缝！此非仅为船号一时之规，实乃奠定扬泰船号百年基业之根柢，老朽心悦诚服！」
沈秉文亦含笑赞同。
「乔老谬赞。」
薛淮的语气缓和下来，微笑道：「在我看来，船号的长远之计在人才根本。故而我准备在扬州开设育才学堂，招收身家清白、品格端正之年轻人，传授船运、算学、货殖等专业技能，灌输忠义、诚信、勤勉等优良品德。育才学堂的学子不会参加科举，只为专项人才而设，将来不光可以为船号提供新进力量，各家商号也能因此受益。」
乔望山双眼一亮，沈秉文亦忍不住赞道：「育才学堂之设不仅能为船号储备精干，更为我淮扬商道注入清流活水，贤侄此策实乃百年大计之根基！」
堂内的气氛愈发和谐。
谈完一应细节之后，乔望山看向薛淮郑重地说道：「府尊所提章程思虑周详兼顾各方，我们会在十日内会同船号各股东与管事，据此纲要拟定细则条款，呈请府尊核准！」
薛淮赞许道：「好，那就有劳二位了。还请允许我以茶代酒，敬二位一杯！」
「请！」
乔望山和沈秉文齐声应和，举杯相敬。
片刻过后，薛淮送别两人返回内堂书房，却没有直接入内，而是站在廊下隔着挑窗看向里面。
沈青鸾正站在书架前，手里捧着一本厚厚的典籍，留给薛淮一个娇俏又窈窕的背影。
看了一会，薛淮放缓脚步悄悄地走过去。
「妹妹读得什幺书？」
薛淮促狭的声音忽然响起，沈青鸾明显吃了一惊，忙不迭将书合上放回书架，而后转身嗔道：「淮哥哥，你怎幺走路没有声音呢？」
「见你看得入迷，怕扰了你的兴致。」
薛淮信口扯谎，瞟了一眼沈青鸾放回去的词集，继而微笑道：「叔父已经回府了，大小姐今儿不妨用完晚饭再回，我亲自送你回去。」
「此事等下再说。」
沈青鸾一改往日对薛淮言听计从的贤惠，颇为正经地说道：「淮哥哥，我有事问你。」
薛淮心中一动，点头道：「你问。」
两人来到桌边坐下，沈青鸾轻咳一声道：「淮哥哥，我昨天和知微姐姐聊了很久。」
「原来如此。」
薛淮收敛笑意，正色道：「这件事是我的不对，但我绝对没有想过瞒着你，只因这几天太过忙碌，一堆正事等着我处理，所以没有合适的机会同