他望着这个自己一手扶持起来的少年郎，缓缓问道：「你在这儿跪了半日，可知晓为何？」
小马神色有些茫然，沉默片刻后说道：「是我管束不严，手下冲撞了祥爷。」
祥子眉头微蹙，轻叹一声：「小马，看来你还是没明白，这些其实都是小事」
。
「你想成事，与张三公子结交，并无过错。」
「你手下的青皮汉子，拿着火药枪行走街巷，也算不上大错。」
「便是你与四海赌坊的女东家设局，让张三公子输了一大笔银元，也只是无伤大雅的小手段罢了。」
听闻此言，小马心神巨震。
「可你不该，不该为了讨好张三公子，主动去打小丽的主意。」
祥子顿了顿，目光扫过满脸惊骇的小马，缓缓说道：「我知晓你的心思，只是我要告诉你，我与那姑娘并无深交。」
忽地，祥子却是话风一转：「听说...你把三等车夫的份子钱，从一毛五，又提到了一毛八？」
「而且车帮的青皮汉子，已到南城各铺子放话，往后每月的例钱都要翻倍？
」
跪在雪地里的小马擡头，沉声道：「祥爷，这些钱我分文未动，尽数用在了李家庄的防务上。南边世道不太平，革命军已攻占安徽，火炮、火枪之类的军械，价钱比往日涨了三成。」
祥子轻叹一声：「你还是没懂我的意思。」
他迈前一步，目光落在肩膀已积起一层浮雪的小马身上，缓缓说道：「上次，你便是如今日一般...在我院外跪了一夜。」
「你可还记得，当日为何执意要随我去丁字桥？」
小马怔了怔，却是咬着牙说道：「因为陈江！我已无路可走。」
说话间，这位如今的「南城马爷」，想起半年多前的往事，面皮依旧涨得紫红—
他昔日不过是武馆杂院的学徒，却被陈江这个纨绔硬生生逼上绝路，若非祥子出手相救，只怕早已性命不保。
祥子淡淡说道：「如今你对那些底层人下手...何尝不是另一个陈江？」
这话一出，仿若一道惊雷，在小马心头炸开。
「小马，这吃人的世道，我们当不成所谓的好人，但也不能丢了为人的底线。」
「昔日我一个长辈同我说过一句话，我始终铭记在心。
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「这世间...不该是这般道理。」
「今