“辽饷重负已使百姓民不聊生，多少农户因此破家！”
钱龙锡从容捋须：
“毕大人过虑了。辽饷施行三十余载，未尝动摇国本。去岁陕洛流民作乱，洪承畴旬日平定。既然百姓相安，何不续存此饷？数年之后，自可列为常例。”
钱龙锡话锋一转：
“适才毕大人有言，既得仙缘，自可镇压抗税之辈。”
“既然如此，若有刁民抗拒辽饷，镇压便是。”
“依此维护朝廷纲纪，与毕司徒方才所言同出一理，有何不可？”
钱龙锡的这番话，让毕自严一时语塞。
旁听席上，金世俊目瞪口呆，悄悄拉了拉胡世赏的衣袖，低声道：
“这是什么情况？钱阁老不是东林魁首吗？他怎么会……”
胡世赏表情凝重，缓缓吐出一口气：
“我也是刚刚才看明白。钱阁老这是……以退为进啊！”
“以退为进？”金世俊仍有困惑。
胡世赏细细分析道：
“钱阁老本心，定是反对‘士绅一体纳粮’的。”
“但他不明说反对，反而摆出支持的姿态，然后提出更狠、更招民怨的保留辽饷。”
“他看准毕大人心系民生，才会顺着话往下说……”
——你毕自严为给百姓发钱，要一体纳粮；好啊，那便顺着你的思路，提议保留辽饷，同样能增加国库收入，支撑你毕自严的生育政策。
“你想想，若这两策真的捆绑通过，会是什么结果？”
“百姓的利益要受辽饷之累，士绅的利益要被一体纳粮触动，天下怨气将集中于朝廷，集中于首倡此策的罪魁祸首！”
金世俊听得倒吸一口凉气：
“双输之局……只为逼迫毕大人退让？”
“正是！”
胡世赏重重点头：
“现在就看，毕大人他是把自己的政绩名声放在第一位，还是把百姓的疾苦放在第一位。”
“若他不忍保留辽饷，只能退一步，收回纳粮之策……”
“对毕大人来说，可真是不小的考验啊。”
然此刻备受考验的，不止毕自严一人。
周延儒端坐于席，面色沉静，心中波澜起伏。
他最初听毕自严提出“士绅一体纳粮”时，第一反应并非全然出于私利，更多是惊疑：
这究竟是毕自严的主意，还是陛