题……非常深奥……涉及到神的奥秘……我们有限的智慧……”
邓玉函语无伦次，窘迫异常。
夏汝开看着邓玉函的窘态，早已预料到会是这样。
“神父，不必为难。”
“等到了泰西，亲身体会，自会找到属于我的答案。”
邓玉函嘴上说着“是，是”，心中却因这两个问题，泛起强烈的寒意。
此刻，夏汝开准备告辞。
邓玉函却下定某种决心，喊住他：
“等等，夏先生！”
夏汝开停下脚步：
“神父，还有何事？”
邓玉函脸上露出极其纠结的神色。
他搜肠刮肚，想要找到合适的词句。
忽然，他脑海中闪过童年时在故乡见过的，被宗教裁判所判定为“异端”，而被处以火刑的悲惨景象。
他声音颤抖，几乎脱口而出道：
“你……你要不然……还是不要跟我去泰西了吧。”
夏汝开问道：
“为何？”
邓玉函避开他的目光，艰难地组织着语言：
“你之前说……你是相信上帝、愿意皈依我主，才决定随我远行……但我……我这些日子观察，感觉你……你并非如此……”
他抚摸胸前十字架，鼓起勇气，说出了让他感到惊悚的判断：
“你不像寻求救赎的羔羊，更像一个……弑神者。”
“哦。”
夏汝开静静听完，没有恼怒，没有辩解：
“夏汝开可以不去。”
邓玉函没想到他答应得如此干脆，大大松了口气。
夏汝开又道：
“离别之前，我想向神父借一样东西，作为相识的纪念。”
毕竟是自己出尔反尔在先，邓玉函哪里还会拒绝，连声道：
“好，借什么都可以，只要是我有的，书籍、十字架、圣像……你尽管开口！”
夏汝开清晰道：
“你的皮。”
邓玉函尚未反应，夏汝开已抬手伸向邓玉函的脸庞。
指尖触碰到邓玉函的皮肤，轻轻一扯——
邓玉函的整张人皮，连同头发、睫毛，如脱下一件连体衣般。毫无阻碍地剥离了下来。
皮囊之下，并非符合生物规律的血肉模糊，而是依然维持完整的肌肉、器官、骨骼。
半滴血也未流下