斯和他的雇佣兵还能支撑大概——」
他顿了顿，「二十小时。我们需要在中午前做出决定，才能让宋和平的部队在天黑前完成机动和攻击准备。」
会议持续了三个小时。
争论、妥协、再争论。
最终，一份折中方案出炉——原则上同意宋和平的全部条件，但附加严格的限制条款——第十边防师的规模上限为一万三千五百人；所有营级以上军官需经国防部审核，便于政府控制其规模和人员。
最重要的是，宋和平必须在胡尔马图解围后四十八小时内，开始对1515在西北部的补给线发动持续打击，断绝阿迈德的补给生命线。
方案初步敲定，上报最高决策层最后决定。
「他会接受这些附加条款吗？」科尔特斯问。
米勒保存了文件：「他肯定会讨价还价，但核心条件我们满足了。对一个民兵头子来说，少将军衔和正规军编制是洗白身份的无价之宝。他明白见好就收的道理。」
下午五点，决策层级上升到最高层。
白宫战情室的橡木长桌旁，坐着这个国家最有权力的七个人——国防部长、国务卿、参谋长联席会议主席、中央情报局局长、总统国家安全事务助理，以及米勒和通过加密视频接入会议系统的杜克本人。
房间灯光调暗，主屏幕上分割显示着胡尔马图的无人机实时画面、兵力部署图和4号地区卫星图。
硝烟从城市东区升起，街道上可见装甲车残骸。
「先生们，女士们，时间不多了。」
国家安全事务助理霍华德·克莱门特开口：「罗斯上校发来了最后一份通讯，他们的弹药库存只剩下百分之十七，伤员数量超过两百。再不做决定，我们很快就要为胡尔马图的守军支付合同抚恤金。」
国防部长罗伯特·盖茨转向米勒：「你百分之百确定宋和平有能力扭转战局？我要提醒你，如果他把部队开进去却被打垮，不仅胡尔马图会丢，我们还会在全世界面前成为笑柄。」
米勒点头，语气不容置疑：「我确定。三个理由：第一，宋和平的部队在4号地区潜伏期间，已经掌握了战场单向透明优势。第二，他选择的攻击时机——1515主力全部投入攻城战，后方空虚，补给线拉长到极限。第三，根据无人机侦察，宋和平在潜伏点布置了至少八门120毫米迫击炮和四辆加装火箭炮的皮卡，火力足以对1515集结地造成毁灭性打击，并且，别忘了他