还能调动阿布尤旅和『解放力量』一万多兵力投入战斗。」
「他要求的所有条件，你都建议接受？」
「建议全部接受。萨米尔的少将军衔，第十边防师的正式番号，胡尔马图的控制权以及装备清单上的所有物品。这是他能发挥最大作用的必要条件。」
国务卿赖斯皱眉，手指无意识地敲击桌面：「罗伯特，这会在伊利哥开创一个危险的先例。如果其他民兵组织也效仿，在关键时刻要挟我们，整个安全架构会崩溃。」
「但拒绝宋和平会立即导致更危险的后果。」
米勒身体前倾，目光扫过每一张脸，「胡尔马图失守不会是孤立事件，会导致西北部局势崩溃引发连锁反应，埃尔比勒地区安全受威胁，波斯人扩大在伊利哥势力范围，寇尔德人离心倾向加剧，地区盟友信心动摇。更不用说1515获得胜利后的宣传效应——他们会向全世界宣布击败了美国支持的雇佣兵部队。这个战略代价，我们承担不起。」
中情局局长西蒙清了清嗓子：「情报评估支持米勒的分析。我们还截获了1515指挥层的通讯，他们计划在攻占胡尔马图后，立即处决所有俘虏，并制作成宣传视频。时间窗口确实在关闭。」
战情室陷入漫长的沉默。
到临了，克莱门特环视全场，最后目光落在盖茨身上：「罗伯特，你是国防部长，最终军事建议是什幺？」
盖茨摘下眼镜，慢慢擦拭镜片。
这个动作持续了整整三十秒，然后他重新戴上眼镜，看向屏幕上的胡尔马图画面——又一栋建筑在爆炸中坍塌。
「我讨厌这个选择。」盖茨的声音苦涩：「我讨厌被一个雇佣兵勒索，讨厌承认我们在某些地区的无能为力，更讨厌开创这个先例。但是——」
他深吸一口气，「比起输掉胡尔马图、输掉西北部、甚至可能输掉整个伊利哥反恐战役，我宁愿接受这个魔鬼的交易。我建议批准米勒的方案。」
赖斯闭上眼睛，几秒钟后睁开：「外交上这会是一场噩梦。但我同意罗伯特的判断——两害相权取其轻。我投赞成票。」
克莱门特点头：「其他人？」
参谋长联席会议主席、中情局局长依次举手。
七人中有五人明确赞成，两人弃权。
「决议通过。」克莱门特按下录音结束键，「杜克将军，你马上与宋和平达成协议。告诉他，美国记住他的『合作』，但也请他记住——责任与权力并存。他想要获得的