？」
「所以我要先学会做龙。」
「可你若成了龙，还会记得人的心跳吗？」
昙摩无法回答。
风声过耳，如泣如诉。
……
岁月把青年磨成中年，把僧衣磨成铠甲。
镜原的樱花开了又谢，谢了又开。
空声塔第七层的铜钟，敲到第七万次时，昙摩的眼角已有了细纹。
他不再是少年。
额角生出第一缕白发那天，他在铜镜前伫立良久，忽然把剃刀推远——「烦恼丝可断，这催人老的时光，又如何能断？」
于是他开始蓄发，任其生长，用一枚素银环松松束在脑后，像一束将熄未熄的磷火。
昙摩终于向内心深藏的恐惧屈服——对时间无情流逝、对肉体必然衰朽的恐惧。
若不能超越这具皮囊的局限，所有的知识与修行，不过是沙上筑塔，终究会崩塌。
「我不愿永生永世，泥足深陷于这污浊的人世，只能卑微地仰望天上明月，以及它在水中的、破碎的倒影。」他对着虚空喃喃自语：
「我必须上去，亲身踏上那片净土。哪怕……需要将灵魂典押给深渊，拆骨剥皮，锻造成一级级攀升的阶梯，我也要见它一面，触碰它一下。」
教团的经卷典籍，无数次以华美辞藻描绘「白之月」作为神之净土的无限美好、纯净无瑕，将其塑造成圣民升天后的终极理想乡。
可昙摩却很早就窥见了辉煌描述下的冰冷真相：即便是在那看似平等的「白之月」上，人类，似乎也从未被真正允诺过「永恒」。
那扇通往不朽的门扉，依旧只对龙类开放。
铜柱上的预言书，规划了所有。
却唯独没有规划「超越」本身。
它允许人成长，却不允许人成神。
可他还是想登月，登上那高天。
……
昙摩开始深居简出。僧寮的窗，昼夜透出幽蓝的光，照得樱花道宛如海底。他不再抄经，不再撞钟，甚至不再擡头看月。
他的世界缩小成一张链金台。
台上摆满蒸馏瓶、离心机、反应釜。
他开始频繁出入镜原城的地宫深处。
那里有教团设立的链金工坊。
蒸汽管道如巨蟒盘踞，红水银在玻璃器皿中沸腾，发出沉闷的咆哮。
昙摩的链金术日益精进，已能点石成金，化水为银，甚