遂仔细梳妆，身着合乎规制的命妇礼服，入宫拜谒。
太后袁瑛，晚年居于深宫。
先帝逝后，更觉孤寂。
见胡氏仪态得体，言辞清雅。
且深知礼数，不由心生欢喜。
加之宫中能说话解闷之人本就不多，遂婉言留胡氏在宫中多住几日，陪伴左右。
胡氏心念丈夫前途，见太后盛情，以为机缘。
若能得太后青睐，或可为刘琰进言。
便恭敬从命，小心侍奉。
与太后谈天说地，解闷抒怀。
她本有才情，言语得体，颇得太后欢心。
如此，竟在宫中住了一月有余。
却说刘琰在府中，初时尚觉清净，然旬日过去。
不见妻子归来，心中渐生焦躁。
加之贬官外放之期日近，借酒消愁更甚。
这日，恰有一二往日酒友来访，实则多为趋炎附势之徒。
见刘琰失势，言语间已少了几分恭敬。
席间，一人酒酣耳热，竟口无遮拦调侃道：
「威硕兄，尊夫人入宫月余未归，太后恩眷真是深厚啊！」
刘琰本就心烦，闻言皱眉：
「内子侍奉太后，乃人臣本分，有何可说？」
另一人醉眼惺忪，嘿嘿笑道：
「非也非也！嫂夫人花容月貌，冠绝洛阳。」
「久居深宫，嘿嘿……」
言未尽，意已猥琐。
刘琰心中「咯噔」一下，一股无名火起，强压怒意：
「休得胡言！宫中禁地，岂容尔等妄加揣测？」
先前那人却借酒装疯，凑近低声道：
「非是弟等妄言，威硕兄岂不闻『汉宫飞燕』旧事乎？」
「当今陛下正值年少……」
「唉，可不敢乱说，不敢乱说！」
说罢，连连摆手，做畏惧状。
此言如同毒刺，瞬间扎入刘琰心中最敏感脆弱之处。
他本就因仕途挫折而疑神疑鬼，自尊受损极重。
此刻被友人点破此层，顿觉一股热血直冲脑门。
脸色涨得通红，猛地一拍案几，酒爵震落在地：
「住口！尔等之意。」
「莫非是那贱人与……与陛下有染？!」
那几人见刘琰勃然变色，酒醒了一半，连忙起身：