抬起头。他深深地看了韩蕾一眼，仿佛要將她的容顏刻入灵魂深处。
然后，他极其轻柔地將她的手放回原处，为她理了理並不存在的乱发，动作温柔得能滴出水来。
“丫头，我先去处理政务。明日再来看你。”他低声说完，毅然转身，大步离开了冰室。
厚重的门在他身后缓缓合上，隔绝了那彻骨的冰寒。
当身后的门合拢时，他的背脊已然挺直，脸上恢復了属於帝王那坚毅而冷峻的神情。只有那泛红的眼角，泄露了他內心深处不曾熄灭的火焰与执念……
时光荏苒，秋高气爽，如此季节本是京城最宜人的天气。
往年的这个时候，达官贵人会相约登高望远，赏菊饮酒。文人墨客会泛舟湖上，吟诗作对。就连市井百姓也会趁著农閒到来之前，走亲访友，或是筹备著中秋、重阳的节礼，空气中都瀰漫著一种收穫与欢庆的气息。
然而，今年入秋，整个京城却笼罩在一片难以言喻的沉闷与压抑之中。
这种压抑，並不是官府有什么明文禁令，而是一种无形的、瀰漫在街头巷尾、茶楼酒肆间的揣测与不安。
而这种不安的源头，直指深宫，直指那位已经大半年未曾出现在公眾视野中的皇后娘娘——韩蕾。
起初，只是些零星的猜测。皇后娘娘自年前便称病静养，各种场合都未曾露面，这本身就极不寻常，就连“皇宫教室”的讲课也突然停了下来。
隨著时间的推移，流言如同春雨后的野草，疯狂滋生，版本繁多。
有说皇后娘娘其实早已病入膏肓，药石罔效，陛下情深，不肯面对，才一直秘不发丧。
有说皇后娘娘是触怒了上天，因她传播的那些“异端邪说”，遭到了天谴，昏迷不醒。
更有人说陛下在未央宫修建冰室，並非为了静养，而是用以保存皇后娘娘的……玉体，使其不腐。此等逆伦悖德之事，实乃骇人听闻，有伤国体。
也有嗅觉敏锐的，探听到恆国公世子华天佑与赵灵儿原本定於三月初一，却毫无徵兆突然推迟的婚事，更是佐证了“国丧”的猜测——若皇后並未薨逝，陛下最宠爱的妹妹出嫁，何以会无限期推迟？
“听说啊，宫里如今一点喜庆顏色都不见，宫女太监走路都踮著脚尖，生怕触了霉头。”
“可不是吗！我家那口子在衙门里当差，说上头的大人们一个个都小心翼翼的，不敢提半个『喜』字。”
“陛下这般……岂不是因私废